La norma creada y actualizada por el Instituto Nacional de Tecnología y Normalización, respecto a la instalaciones eléctricas de baja tensión, centra su atención en garantizar la seguridad de las personas. En el siguiente artículo encontrará algunas indicaciones para seguir la normativa sin caer en errores.
El Conductor Neutro. El conductor neutro no puede ser común a más de un circuito y en un circuito monofásico debe tener la misma sección del conductor de fase. Cuando, en un circuito trifásico con neutro, la tasa del tercer armónico y sus múltiples fueran superior a 15%, la sección del conductor neutro no debe ser inferior a los conductores de fase, pudiendo ser igual a los conductores de fase si esa tasa no fuera superior al 33%. Tales niveles de corrientes armónicas son encontrados, por ejemplo, en circuitos que alimentan luminarias con lámparas de descarga, incluyendo las fluorescentes.
En caso de implementarse circuitos con dos fases y neutro, la sección del conductor neutro no debe ser inferior a la sección de los conductores de fase, pudiendo ser igual a los conductores de fase si la tasa del tercer armónico y sus múltiplos no fueran superior a 33%.
Cuando, en un circuito trifásico con neutro o en circuito con dos fases y neutro, la tasa del tercer armónico y sus múltiplos fuera superior a 33%, puede ser necesario un conductor neutro con sección superior a los conductores de fase. Tales niveles de corrientes armónicas son encontrados, por ejemplo, en circuitos que alimentan principalmente computadores u otros equipos de tecnología de información.
Para determinar la sección del conductor neutro, con confianza, es necesaria una estimación segura del contenido del tercer armónico de las corrientes de fase y del comportamiento impuesto a la corriente del neutro por las condiciones de desequilibrio en que el circuito puede llegar a operar. El Anexo F proporciona recomendaciones para ese dimensionamiento.
En un circuito trifásico con neutro y cuyos conductores de fase tengan una sección superior a 25 mm2, la sección del conductor neutro puede ser inferior a los conductores de fase, sin ser inferior a los valores indicados en la Tabla 48, en función de la sección de los conductores de fase, cuando las tres condiciones siguientes fueran simultáneamente atendidas: a) El circuito fuera presumiblemente equilibrado, en servicio normal. b) La corriente de las fases no contenga una tasa del tercer armónico y múltiplos superior a 15%. c) El conductor neutro fuera protegido contra sobrecorrientes.
Caso de conductores aislados o cables unipolares. Cuando el circuito fuese constituido por conductores aislados o de cables unipolares, la determinación de la corriente de neutro, puede significar, en muchos casos, una sección de neutro mayor que la de las fases. Las secciones del neutro y de las fases ocasionalmente serán iguales cuando, en la determinación de la capacidad de conducción de corriente, la menor sección de conductor que atiende la corriente de fase atienda también la corriente del neutro; o, también, cuando se quiera, por algún motivo, igualar la sección de los conductores de fase a la del neutro, que es la que debe prevalecer. En este último caso (sobredimensionamiento de los conductores de fase), la aplicación del factor de corrección debido a la carga del neutro, en un circuito trifásico con neutro, se torna opcional cuando el cálculo hubiese sido hecho considerando una tasa de tercera armónica superior a 45 %.
Caso de cables tetra y pentapolares. Cuando un circuito trifásico con neutro fuese constituido fr cable multipolar, cuyos conductores, por razones constructivas, generalmente son todos de la misma sección nominal, la corriente de neutro puede, en muchos casos, ser determinante en la definición de la sección de los conductores y, por esto mismo, del propio cable tetra o pentapolar. Cuando la definición del cable multipolar, con todos los conductores de la misma sección, estuviese basada en una tasa de tercera armónica superior a 45 % se torna opcional la aplicación del factor de corrección debido a la carga del neutro.
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