Eduardo Damián dice que las regulaciones están afectando la confianza para invertir en generación. Los acuerdos a los que llegarían esta semana con el Gobierno evitarán racionamientos y harán viable la construcción de la regasificadora de Cartagena.
En medio de unas tensas negociaciones entre el Ministerio de Minas y Energía y representantes de las termoeléctricas, en las que se busca viabilizar el funcionamiento de estas centrales, El Espectador habló con Eduardo Damián, socio de SCL Energía Activa, un fondo chileno con inversiones en el sector eléctrico en Colombia, Centro y Suramérica. Aunque reconoce que el Gobierno se ha mostrado diligente frente a la problemática generada por el fenómeno de El Niño, cuestiona cómo la regulación está afectando el negocio y la confianza en el sector eléctrico.
Esta semana se conocerán las medidas que adoptará el Gobierno. Entre las propuestas que hizo el gremio está, precisamente, que se archive la resolución 109 de la Creg y un plazo, determinado por la entrada en funcionamiento de la regasificadora de Cartagena, para que descarten la generación con líquidos y la hagan con gas, más económica.
¿Cuáles son sus preocupaciones sobre la situación actual del sector eléctrico?
Llevo mucho tiempo en Colombia y nunca había pasado por una situación tan difícil como la de hoy. Hay cuatro factores: la regulación del cargo por confiabilidad, con respecto al precio de escasez, está equivocada; un escenario de hidrología extremadamente seco; la resolución 109, que dice que las plantas que se respaldan con líquidos no son viables, y la frontera venezolana. Esos cuatro elementos forman una tormenta perfecta nunca vista.
¿Por qué les incomoda la regulación del cargo por confiabilidad?
La resolución 71 del 2006 establece el esquema del cargo por confiabilidad. El gran error de esta norma fue el establecimiento del precio de escasez, que no remunera a todas las plantas que existen, es decir, que en una condición crítica como la actual tienen que generar a pérdida. El esquema que existe es una copia de lo que se aplicó a los mercados de la costa este de Estados Unidos. Por darle un ejemplo, el precio de escasez de esos mercados es de US$1.000 el megavatio hora y en Colombia es de US$100, diez veces menor. Eso significa que durante las sequías de El Niño las plantas con líquidos pierden US$120 millones mensuales. Si uno piensa que el fenómeno de El Niño va a durar seis meses, son US$720 millones en pérdidas.
Hay rumores de supuestas limitaciones para acceder al combustible.
Colombia produce 50 mil barriles día de diésel y consume 150 mil, por lo tanto es un importador neto y la situación se ha agravado por el cierre de la frontera con Venezuela. Los generadores térmicos no tenemos prioridad porque, según Ecopetrol, es para el parque automotor. Somos secundarios y tenemos que organizar nuestra logística propia de importación de líquidos.
¿Cómo explica el crecimiento exponencial del precio de la energía en bolsa?
El precio en bolsa está cercano a los $1.900 por kilovatio hora. Estoy en Colombia desde 1997, fui gerente de Chivor por cinco años, gerente de Termocandelaria hasta la fecha y represento un fondo de inversiones internacional y nunca se había visto que se aumentara más de $300.
¿La escasez de gas también amenaza?
La única fuente cierta de gas adicional, que es la regasificadora de Cartagena, también va a abortar como consecuencia de la quiebra de sus clientes , no puede existir en esta condición. Créame, esto es una situación extremadamente crítica.
¿Entonces esta situación afecta a la regasificadora?
Si los clientes –que son Tebsa, Termoflores y Termocandelaria–, quiebran, ese proyecto no sería viable. Tenemos serias preocupaciones de que la regasificadora también se caiga.
¿Eso ha tenido repercusiones en sus relaciones con el sistema financiero?
A los ojos de los bancos los proyectos no son financieramente viables. El anuncio de la CREG de que las plantas de líquidos no eran viables (resolución 109) nos afectó. Por la escasez de gas nos habíamos respaldado con líquidos, aunque eso no era una decisión de largo plazo, porque para eso estamos construyendo la regasificadora de Cartagena. Pero, producto de la resolución, los bancos nos cerraron los créditos y lo mismo pasó con proveedores, como Exxon Mobil y Terpel. Una industria que era extremadamente confiable para el sistema financiero, se transformó en una industria de alto riesgo.
¿Cuáles son las generadoras que dejarían de producir energía en el corto plazo?
Termocandelaria, Termoemcali, Termovalle y Termoflores.
¿Qué impacto tendría en el abastecimiento de energía y en el sistema eléctrico?
En Termocandelaria tenemos una semana de vida, nos estamos gastando los últimos recursos financieros para mantener la generación, pero aguanto cinco días, después los inversionistas no me dan un peso más. Lo mismo pasa con las térmicas que le mencioné.
¿Qué impacto va a tener en la inversión extranjera?
El sector eléctrico de generación es ampliamente envidiado en el mundo. De hecho, fue elegido como un ejemplo de estabilidad para invertir, hoy en día se volvió el “patito feo” de la industria. Los bancos nos cerraron los créditos amenazando, en nuestro caso a organismos multilaterales como el IFC y la CAF y también a fondos de pensiones como Protección, Porvenir, Colfondos y fondos de inversiones chilenos y peruanos, que confiaron en una estabilidad pero de la noche a la mañana esto se derrumbó.
Una de las razones por las que activos como los de ustedes son criticados es porque hacen más costosa la energía, ¿es cierto?
Eso no es cierto, porque el precio de bolsa no lo marcan los térmicos. Los que están marcando los precios de la energía en Colombia son los generadores hidráulicos. Es más, es complicado decirlo, pero los precios en este momento los está marcando Isagén.
¿Entonces la resolución no solucionaría el problema de los precios?
En absoluto. Es importante agregar que los inversionistas que estamos acá somos de largo plazo, en mi caso, represento a socios que han invertido más de US$700 millones, de los cuales más de la mitad han sido para el desarrollo de activos nuevos, como la planta de secado de gas de Termoyopal, la planta de regasificación de Cartagena y la rehabilitación de plantas en mal estado como Tebsa.