Cada vez más son las empresas, instituciones educativas y personas que le apuestan al uso de energía solar en el país. El caso más reciente es el de la Universidad Autónoma de Occidente, en Cali, que presentó su nuevo Sistema Fotovoltáico, un proyecto realizado por el Grupo de Investigación en Energías del claustro, GIEN, con el apoyo de la Vicerrectoría Administrativa.
El sistema consta de 638 módulos o paneles solares de última tecnología, instalados sobre los techos de los parqueaderos del ala sur de la universidad y que cubren el 5% del gasto energético del campus. Con respecto a su eficacia, los expertos afirman que puede llegar a producir 15.000 kilovatios mensuales, una cifra nada despreciable, teniendo en cuenta que 150 kilovatios pueden dar electricidad a 95 viviendas en el mismo periodo de tiempo.
“Hay una generación de sombras sobre los techos y con ello se da una reducción de la temperatura del lugar. Esa disminución natural genera un menor consumo energético de climatización con aires acondicionados”, dice Paul Andrés Manrique Castillo, profesor e investigador del GIEN.
Los paneles solares tienen una vida útil de 25 años, lo cual, según sus creadores, aseguraría la recuperación del dinero invertido que osciló entre los tres mil o cinco mil dólares por panel. De otra parte, el sistema también incluye seguridad y monitoreo para generar menores costos energéticos.
Trabajando mano a mano con el GIEN estuvo la Empresa de Energía del Pacífico, Epsa. “La idea se venía trabajando hace más o menos tres años, cuando Epsa planteó su interés por la generación de energías renovables y donde la universidad entró a apoyar una consultoría que luego se convirtió en la implementación y desarrollo”, dice Paul Andrés.
“Para la universidad es una oportunidad de formación y de avance tecnológico que podemos dirigir desde el campus y que impacta en la región del Valle del Cauca y del País”, comenta el docente Manrique, quien asegura que con este proyecto, además de reducir las emisiones de efecto invernadero y la disminución del uso de electricidad, buscan expandirse, mostrando a otros las ventajas de las energías amigables con el medio ambiente.